Minería: Chile se proyecta a 50 años en la misma cordillera que Mendoza no explora

La producción minera jugará un papel fundamental en el desarrollo de energías limpias de aquí a 20 años. Por eso, en Chile están haciendo grandes inversiones para desarrollar aún más su industria y estar en condiciones de cumplir con los requerimientos que se presentarán en el futuro cercano. Lo hace en con una proyección a 50 años y en base a la misma cordillera que comparten con la provincia. 

En Mendoza, en tanto, en el Consejo Económico, Ambiental y Social (CEAS) se discute la provincia que queremos para los próximos 30 años y se alzan las voces para debatir sobre el desarrollo minero. Este jueves se realiza un plenario del organismo, tras el trabajo en comisiones, y se espera que volver a hablar de minería sea uno de los puntos más relevantes que trate el órgano de consulta creado por Rodolfo Suarez.

Demanda de minerales y proyectos de inversión

Un dato que demuestra la demanda de minerales que se avecina es que -por ejemplo- un auto eléctrico necesita seis veces más minerales que uno convencional. Por eso, se multiplicará la demanda de litio, grafito, cobalto, niquel y, por supuesto, el cobre.

Si nos detenemos en este último metal, se estima que a 2040 se va a necesitar el doble de la producción actual para cumplir con la demanda de autos eléctricos, equipos eólicos y otros relacionados con energías limpias que frenen el cambio climático. Por eso, el mayor productor de cobre a nivel mundial ya está proyectando el futuro de sus exportaciones para los próximos 50 años. Lo curioso y llamativo, es que lo hace en base a la misma cordillera que en Mendoza ni siquiera se puede explorar.

Así, Chile, a través de la minera estatal Codelco, comenzó un proceso de inversión de US$3.200 millones para ampliar en 50 años la vida productiva de El Teniente, la mina subterránea más grande del mundo, y que está justamente ubicada frente a la provincia de Mendoza.

El nivel de la inversión que se realiza en Chile no hace más que confirmar el potencial minero que, se estima, existe en Mendoza. Eso, porque con las actuales restricciones ni siquiera se puede pensar en la exploración para poder tener datos certeros respecto a la situación geológica del territorio mendocino.

Dentro de lo que se conoce, el cobre es uno de los minerales predominantes en la provincia y es justamente el que en 2020 le dejó a Chile ingresos por más de US$30.000 millones y que en 2021, con un precio récord, llegaría a una cifra aún más alta. En el caso de El Teniente, la mina mencionada frente a Mendoza, los excedentes que deja para el Estado rondan los US$1.100 millones anuales.

Según datos oficiales de Codelco, la cartera de El Teniente, que presenta 64% de avance en su construcción global y que se inició en 2015, considera los proyectos Diamante, Andesita y Andes Norte, con una inversión total de US$ 3.200 millones. Diamante y Andesita, iniciaron en noviembre de 2020 la etapa inversional, que contempla US$ 730 millones y US$ 513 millones, respectivamente. Andes Norte, en tanto, tiene aprobados US$ 1.931 millones y presenta 28% de avance.

La discusión en Mendoza

Después de los ocurrido con la derogada Ley 9209, parecía que el debate sobre la minería estaba sepultado. Sin embargo, la pandemia, su efecto y el baño de realidad que le dio a todo el mundo, pareciera que generó un cambio de opinión en base a la necesidad, lo que hace que muchos sectores pidan que se pueda volver a hablar de minería e iniciar un debate.

Claro, están los que buscan todo rápido y ahora, pero también están los que buscan una discusión seria y con bases técnicas, como nunca se ha podido dar. En ese contexto, el Consejo Económico, Ambiental y Social de Mendoza, creado por el gobernador Suarez, recibió una serie de proyectos que apuntan a la provincia de los próximos 30 años y muchos de ellos se enfocan en la minería, siendo uno de los temas que más se repitió en el listado final.

Este jueves desde las 17 se realizará un plenario del CEAS. Con un sistema mixto entre presencialidad y virtualidad, se darán a conocer las conclusiones del trabajo de análisis que hizo cada comisión respecto al centenar de proyectos que se presentaron al órgano de consulta. Dentro de ellos, se espera por la conclusión de la comisión de Desarrollo Económico, la cual analizó las ideas que fueron presentadas en torno a la minería.

No se estima que en el corto plazo se tenga un proyecto que entregue parámetros específicos y le ponga fecha al desarrollo de la actividad. Lo que se espera que el CEAS sea la instancia a través de la cual se pueda dar un debate distinto a los que ya se hicieron en Mendoza, pero alejado de fanatismos y apuntando a un perfil altamente técnico.

El Consejo tiene claro que en las actuales condiciones no es posible pensar en una realidad provincial distinta a la que tenemos hoy, por lo que es necesario buscar alternativas de desarrollo que tengan un impacto real y que permitan proyectar a 30 años o más. Por eso, y considerando el historial, no se ve en el horizonte otro lugar posible para hablar de minería en Mendoza y apuntar a una actividad que pueda entregar tantos o más beneficios de los que vemos al otro lado de la cordillera.