La primera misión a la Luna sale este miércoles: todos los detalles
La NASA pone a prueba sus capacidades para volver a la Luna con una prueba piloto sin tripulación que lanzará este miércoles una nave sobre "el cohete más poderoso del mundo"
La nave con la que Estados Unidos quiere poner a prueba sus capacidades para volver a la Luna se lanzará este miércoles, 16 de noviembre, tras varios intentos frustrados de enviarla al espacio, el último de ellos por el temporal causado a raíz del huracán Nicole. La misión Artemis I lanzará la nave Orion "sobre el cohete más poderoso del mundo", según clama la NASA, y "volará más lejos de lo que jamás haya volado ninguna nave espacial construida para humanos", viajando a 450.000 kilómetros de la Tierra y a 64.000 kilómetros más allá del lado oculto de la Luna.
Una toma aérea espectacular del cohete que iniciará su viaje a la Luna
La misión durará en total 25 días, 11 horas y 36 minutos, y reingresará en la Tierra el 11 de diciembre de 2022. Su objetivo es usar la fuerza gravitacional del satélite para impulsarse y entrar en órbita retrógrada distante alrededor de la Luna, recorriendo aproximadamente 2,1 millones de kilómetros durante su misión. "Orion permanecerá en el espacio más tiempo que cualquier nave espacial humana sin acoplarse a una estación espacial y regresará a casa más rápido y más caliente que nunca", indican también desde la NASA. Tras completar su misión, caerá de forma controlada en el océano Pacífico, frente a las costas de San Diego, California.
De acuerdo con lo que se puede consultar también en la página de la agencia espacial norteamericana, los principales objetivos de la misión Artemis I son "demostrar la capacidad de los sistemas de Orion en un entorno de vuelo espacial y garantizar un reingreso, descenso, amerizaje y recuperación seguros" antes del primer vuelo con la tripulación del Artemis II, la misión a la Luna que ya llevará tripulación y que enviará al satélite a la primera mujer y a la primera persona racializada. Además, también se considera que esta misión allanará el camino para "una presencia humana a largo plazo en el satélite" y servirá como "trampolín para enviar astronautas a Marte".
Artemis I va equipada con un megacohete lunar y una nave espacial, la ya mencionada Orion, que se embarcarán en una misión de seis semanas alrededor de la Luna, con regreso a la Tierra posteriormente. Orion despegará a bordo del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés) llevando consigo cargas científicas y tecnológicas que ayudarán a ampliar el conocimiento de ciencia lunar, así como los desarrollos de tecnología y radiación en el espacio profundo.
Cuándo y dónde ver el lanzamiento de Artemis
Según la última previsión de la NASA, el lanzamiento de la misión Artemis I hacia la Luna está programado para este miércoles, 16 de noviembre, durante la madrugada estadounidense. La misión se lanzará desde el Complejo de Lanzamiento 39B de Centro Espacial Kennedy de Florida, Estados Unidos, con una inclinación de 28,5 grados hacia el ecuador. Sobre el horario del lanzamiento, hay una ventana de dos horas para su envío hacia la Luna que se inicia a la 1:04 horas EDT, es decir, a las 3:04, hora argentina, y el reloj de cuenta regresiva ya está en activo desde las 7:54 horas de este lunes, 14 de noviembre.
Como primera prueba de vuelo sin tripulación, Artemis I será la primera de una serie de misiones "cada vez más complejas" para desarrollar una presencia humana a largo plazo en la Luna durante las próximas décadas. El lanzamiento de la misión se podrá seguir en directo y online a través del canal de YouTube de la NASA, que seguirá el último minuto de lo que ocurra en el Centro Espacial Kennedy desde las 2:00 de la mañana, hora argentina.
Tras el último intento en el que se prometía lanzar la misión de la NASA, el equipo de ingenieros de la agencia tuvo que revisar el sellado de masilla en una junta entre la ojiva del sistema de aborto de lanzamiento de la nave Orion y el adaptador del módulo de tripulación al haberse soltado el domingo por el mal tiempo causado por el huracán. Aun así, después de realizarse un análisis detallado del área para evaluar el riesgo en caso de que se soltase durante el lanzamiento, se ha concluido que "existe una baja probabilidad de que, si se desprende material adicional, represente un riesgo crítico para el vuelo", de acuerdo con lo que expresan desde el blog de la NASA. Por ello, se ha dado luz verde al lanzamiento de la misión tras reemplazar también un componente de un conector eléctrico, tal y como explica la NASA en una nota de prensa que se puede consultar en su página web.
Ahora, todos los elementos del cohete y la nave espacial están encendidos y, durante la noche de este martes, los equipos han cargado baterías de vuelo y realizado recorridos finales en la plataforma de lanzamiento, verificando a la par las comunicaciones con Orion. En la cuenta regresiva para el lanzamiento, la NASA tiene en cuenta varios hitos a cumplir para llegar al desenlace deseado. Según reportó la NASA este lunes, 14 de noviembre, con el último pronóstico en mano, las condiciones meteorológicas actuales son en un 90% favorables para el lanzamiento de la misión Artemis I.
