La industria minera argentina acumula 44 meses consecutivos de crecimiento

La actividad minera en Argentina atraviesa un período sostenido de expansión, con 44 meses consecutivos de crecimiento. Impulsada por el auge del sector petrolero, especialmente en la cuenca neuquina, la minería ha registrado cifras que reflejan su fortaleza dentro de un panorama económico de altibajos.

Según un informe del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec), la industria minera creció un 3,7% en noviembre de 2024 en comparación con el mismo mes del año anterior, cerrando los primeros 11 meses del año con un incremento acumulado del 6,1%. Este crecimiento ininterrumpido comenzó en abril de 2021, dejando atrás los efectos adversos de la pandemia.

Un sector con matices

Aunque el crecimiento general del sector es evidente, no todas las actividades mineras avanzan al mismo ritmo. Los hidrocarburos destacan como el motor principal, mientras que otras áreas presentan resultados más dispares.

En el caso del petróleo crudo, el incremento interanual fue del 12,1% en noviembre, acumulando una mejora del 10,4% entre enero y noviembre. Por su parte, la explotación de gas natural mostró una ligera alza del 0,7% en noviembre, pero un sólido crecimiento acumulado del 5,1% en el mismo período.

Fuera del ámbito hidrocarburífero, los minerales metalíferos y no metalíferos presentaron comportamientos variados. Los primeros crecieron un 3,2% en noviembre, con un desempeño destacado en la extracción de plata, oro y concentrados (+11%), aunque actividades como la explotación de bullón dorado y otras áreas agrupadas en "resto" mostraron contracciones significativas (-10,3% y -61,3%, respectivamente).

Por otro lado, los minerales no metalíferos mejoraron un 2,2% en noviembre, con aumentos notables en la extracción de carbón, turba y canteras (+27,7%), así como en la extracción de minerales para productos químicos, como el litio (+30,8%). Sin embargo, rubros como la extracción de arcilla y caolín (-23,8%) y de rocas ornamentales (-23,2%) registraron las mayores caídas.

Vaca Muerta: el corazón del crecimiento

El sector petrolero, impulsado por Vaca Muerta, sigue marcando el ritmo de la industria minera. Este yacimiento ha permitido que la actividad registre mejoras mensuales de dos dígitos durante los últimos cuatro meses.

Entre enero de 2021 y septiembre de 2024, la producción de petróleo en Argentina creció un 50%, mientras que la de gas natural aumentó un 27%, según datos de la Secretaría de Energía. Estas cifras han llevado al sector a niveles cercanos a sus récords históricos de la década de 2000.

En septiembre de 2024, la producción diaria de petróleo alcanzó los 738.000 barriles, un 15% más que en el mismo mes de 2023 y la cifra más alta desde 2003. En el caso del gas natural, el promedio de producción fue de 5.0 mil millones de pies cúbicos diarios, con un pico de 5.4 Bcf/d en agosto, el mayor volumen registrado en 21 años.

Con una base sólida en Vaca Muerta y el impulso de sectores clave como el petróleo y el litio, la industria minera argentina se proyecta como un actor estratégico en la recuperación económica del país. Sin embargo, las disparidades entre las distintas ramas del sector reflejan desafíos que aún deben ser atendidos para consolidar el crecimiento a largo plazo.