Hay nueva fecha para el lanzamiento de Artemis I

La NASA ha decidido retrasar hasta noviembre el lanzamiento de Artemis I, primera misión del cohete Space Launch System (SLS) junto con la cápsula Orion, el vehículo que llevará a la próxima generación de astronautas de nuevo a la Luna (incluida la primera mujer y la primera persona de color).

El huracán Ian ya no es un peligro para el cohete SLS y la nave Orion

A pesar de acumular años de planificación, a la agencia espacial estadounidense se le está 'atragantando' esta primera misión, cuyo objetivo es orbitar la Luna para probar que la tecnología está lista para acoger a las nuevas tripulaciones humanas. El 29 de agosto un problema en los motores y una fuga de combustible frustraron el despegue; y el 3 de septiembre varias grietas supusieron una nueva cancelación de Artemis I. Aunque los responsables de la NASA dijeron que esperaban llevar a cabo la tercera tentativa a principios de octubre, como tarde, el huracán Ian provocó la retirada del cohete de nuevo al hangar VAB (Vehicle Assembly Building).

Aunque no hubo daños, esta maniobra ha obligado a realizar 'inspecciones adicionales y comenzar la preparación para el próximo intento de lanzamiento, incluida la nueva prueba del sistema de terminación de vuelo', informa la NASA en el blog del programa Artemis.

A medida que los equipos completen las operaciones de recuperación posteriores a la tormenta, la NASA ha determinado que centrará los esfuerzos de planificación del lanzamiento de Artemis I 'en el período de lanzamiento que comienza el 12 de noviembre y cierra el 27 de noviembre'.

En los próximos días, los responsables evaluarán el alcance del trabajo a realizar mientras en el hangar VAB e identificar una fecha específica para el próximo intento de lanzamiento, explica la NASA.

La misión Artemis I pretende ser el primer paso, aún sin tripulación, para sucesivas misiones con el objetivo final del regreso de astronautas a la superficie de la Luna y hacer posible una presencia humana a largo plazo durante las próximas décadas.

Los objetivos principales de Artemis I son demostrar los sistemas de Orion en un entorno de vuelo espacial y garantizar un reingreso, descenso, amerizaje y recuperación seguros antes del primer vuelo con tripulación en Artemis II.

La duración de la misión está fijada en entre cuatro y seis semanas, con un recorrido de 2,1 millones de kilómetros, con varias órbitas a la Tierra y a la Luna en su periplo.