Veinticinco años después de prometer una autonomía, China ha convertido a Hong Kong en China

El 1 de enero de 1997, Hong Kong, conquistado efectivamente por Gran Bretaña en la guerra un siglo antes, volvió al dominio chino. Recientemente liberada de la locura del gobierno de Mao Zedong, Beijing prometió preservar el "sistema" separado de Hong Kong durante 50 años.

Por desgracia, la República Popular China (RPC) puso fin al régimen político basado en las históricas libertades británicas 27 años antes, con la aprobación de la Ley de Seguridad Nacional (NSL) en junio de 2020. El gobierno cada vez más represivo de la RPC bajo Xi Jinping creó un estado policial en la Región Administrativa Especial tan sofocante como el del continente.

El "Rastreador de Derechos" de la Iniciativa de Medición de Derechos Humanos (HRMI) muestra un colapso en la calificación de Hong Kong. HRMI explicó: "La puntuación de 6,5 sobre 10 en la seguridad del Estado de Hong Kong sugiere que un número significativo de personas no están a salvo de una o más de los siguientes: arresto arbitrario, tortura y malos tratos, desaparición forzada, ejecución o ejecución extrajudicial".

La más mínima resistencia o incluso la crítica a Beijing o sus agentes locales puede dar lugar a enjuiciamiento y encarcelamiento. El erudito legal Alvin Cheung observó: "Las cosas que se pueden incluir bajo la rúbrica de seguridad nacional son infinitas ... particularmente bajo la legislación de Hong Kong y bajo lo que sabemos de la concepción continental de seguridad nacional". En mayo, el Consejo para la Democracia de Hong Kong estimó que Hong Kong tenía 1.024 presos políticos. Uno de los cambios simbólicos recientes más importante es la supresión de la conmemoración anual en junio de la Masacre de la Plaza de Tiananmén.

Xi visitó recientemente Hong Kong para celebrar su brutal logro, dejando el continente por primera vez desde la ola de COVID. Fue recibido en la estación de trenes con una multitud coreografiada al estilo de Mao, dándole la bienvenida. Elogió la autonomía formal de Hong Kong y afirmó que "no hay razón para cambiar un sistema tan bueno" - al tiempo que enfatizó que solo gobernarían los factótums locales del Partido Comunista (PCCh).

Aunque la RPC ha ganado el presente, parece que ha perdido el futuro. En una encuesta reciente, solo el 2% de los jóvenes de 18 a 29 años se consideraban chinos. Más de las tres cuartas partes se consideraban hongkoneses. Casi 9 de cada 10 apoyó las protestas políticas ahora reprimidas y el 60% expresó interés en emigrar.

La mano dura de Beijing no cayó solo sobre los intelectuales. También golpeó a los trabajadores. Un informe publicado el mes pasado por Hong Kong Labor Rights Monitor detalló el ataque de China contra activistas laborales y sindicatos. El grupo señaló que "dos años después de su implementación, la NSL ha cambiado por completo el panorama político y de la sociedad civil de la ciudad". Era inevitable que los derechos laborales también se vieran afectados por la represión del Partido Comunista Chino. El grupo explicó: "Los sindicatos y las organizaciones laborales, al ser un constituyente indispensable de la sociedad civil, son previsiblemente uno de los principales objetivos de las implacables purgas políticas del régimen".

La NSL, impuesta hace dos años, fue clave. "Las disposiciones legales de la NSL son tan salvajes como la forma en que se impuso en Hong Kong", detalla el informe del Monitor. Aun así, antes de su aprobación, algunos de los funcionarios locales que no fueron consultados sobre el contenido o el alcance de la legislación predijeron que se exhibiría simplemente para intimidar a la población en lugar de aplicarla para castigarla.

La realidad resultó muy diferente. Con el apoyo entusiasta de la policía y la aquiescencia sostenida del poder judicial, el régimen local, respaldado por la RPC, "adoptó una estrategia de gran envergadura para fortalecer la supervisión de las escuelas, las organizaciones sociales, los medios de comunicación e Internet, extendiendo la mano dura de la NSL a prácticamente todos los rincones de la sociedad" - incluido el sector laboral.

En Hong Kong, como en la mayoría de las demás sociedades libres, los sindicatos desempeñan un papel tanto político como económico. Monitor explicó:

"Los sindicatos independientes de Hong Kong han jugado un papel clave en el movimiento democrático de la ciudad. La HKCTU, una coalición de más de 90 sindicatos independientes que representan a 145.000 trabajadores, ha criticado las políticas laborales y sociales del gobierno y ha organizado numerosas acciones sociales que luchan por los intereses de los trabajadores y la democratización de la ciudad desde su establecimiento en 1990. Ha sido un influyente miembro de Civil Human Rights, que ayudó a organizar la manifestación de 2003 contra la legislación del Artículo 23 y las protestas de 2019 contra el proyecto de ley de extradición. La HKCTU también cooperó con 30 sindicatos independientes en el intento de organizar una huelga general contra la NSL en junio de 2020".

Por lo tanto, a instancias del PCCh -que pretende representar a los trabajadores- los ejecutores locales del régimen atacaron a los activistas laborales. La administración de la ex presidenta Carrie Lam arrestó al menos a 11 líderes sindicales: "Entre ellos, uno fue sentenciado a 20 meses y dos semanas de prisión, siete fueron puestos en prisión preventiva y tres fueron puestos en libertad bajo fianza policial".

Las autoridades cancelaron el registro del Sindicato General de Terapeutas del Habla de Hong Kong y congelaron sus fondos en función de sus actividades políticas. Otros cinco sindicatos recibieron consultas oficiales sobre su participación política. Por ejemplo, se interrogó a la Asociación de Periodistas de Hong Kong (HJKA) "sobre sus actividades, como proyecciones de películas, lanzamientos de libros, publicaciones en redes sociales durante el Movimiento por la Democracia de 2019 y el informe anual sobre libertad de prensa. También se le pidió a HKJA que explicara cómo esas actividades eran consistentes con [la ley de Hong Kong] y los objetivos o reglas del sindicato".

Las autoridades locales aceptaron actividades similares en el pasado. Este cambio ha sido impulsado por Beijing. El Monitor concluyó: "Es obvio que el gobierno ha revivido leyes coloniales para silenciar a las organizaciones laborales independientes de Hong Kong que critican al gobierno y al PCCh".

La NSL desencadenó una cascada de autocensura, con la disolución de grupos de oposición, la huida de activistas al extranjero, los libreros descartando parte de su stock de libros, el cierre de organizaciones de medios y la emigración de la gente común. Lo mismo está ocurriendo con los sindicatos. Más del informe del Monitor:

"En medio del entorno político en rápido deterioro, muchos sindicatos decidieron disolverse o detener sus operaciones. 62 sindicatos cancelaron su registro por disolución o a petición propia en 2021, en comparación con solo 7 en el período entre 2018 y 2020. Algunas organizaciones laborales no registradas bajo [la ley] también decidieron disolverse o detener sus operaciones en la ciudad, por ejemplo, el Asia Monitor Resource Centre". [referencias omitidas]

Desafortunadamente, el futuro no se ve mucho mejor, como advierte el Monitor de Derechos Laborales de Hong Kong:

"El Artículo 9 de la NSL exige que el gobierno fortalezca la supervisión y regulación de los asuntos relacionados con la seguridad nacional y los sindicatos. El Departamento de Trabajo planea crear un nuevo puesto de dirección para liderar el trabajo adicional. El gobierno también está considerando enmendar [la ley existente] para impedir que los condenados por delitos contra la seguridad nacional sean dirigentes sindicales durante cinco años e introducir las disposiciones necesarias para fortalecer la regulación de los sindicatos".

Como casi todas las demás áreas de la vida de Hong Kong, el espacio para la disidencia está desapareciendo. El Monitor lamentó: "La rápida reducción del espacio de la sociedad civil ha dejado al movimiento sindical independiente de Hong Kong enfrentando una amenaza existencial". Parece imposible que un movimiento laboral libre sobreviva en una sociedad cada vez menos libre.

Según opinión de Xi, la brutal represión de su gobierno "fue el comienzo de la verdadera democracia en Hong Kong". El PCCh tiene el control. El sistema libre y liberal único de Hong Kong ya no existe. Un cuarto de siglo después del regreso del territorio al control de China, el cambio a "un país, un sistema" está completo. Sin embargo, es de esperar que Xi no tenga la última palabra sobre el futuro de Hong Kong.

EL AUTOR. Doug Bandow es académico Titular del Cato Institute.Este artículo fue publicado originalmente en Action Institute (EE.UU.) el 11 de julio de 2022.