Qué cambió la pandemia en el servicio educativo de los Estados Unidos

Hay aspectos positivos y otros negativos, pero la educación en Estados Unidos vivió una aceleración en su innovación que tiene características únicas en la historia.

Así lo señaló un informe en el que se formuló un balance de cómo funcionó el sistema educativo estadounidense desde que se declaró la pandemia de coronavirus covid-19 y que fue difundido por el portal politico.com.

La periodista Marcella Bombardieri formuló una serie de preguntas en torno a "para qué más" podría servir este avance que se dio con el desarrollo de clases virtuales. Bombardieri cubrió Educación para The Boston Globe y politico.com y actualmente es investigadora principal del Center for American Progress.

1- "¿Qué pasaría si más escuelas pudieran mejorar el aprendizaje y la nutrición ofreciendo a sus estudiantes no solo un desayuno y almuerzo gratis, sino también una cena y un refrigerio?".

2- "¿Qué pasa si las escuelas entregan libros durante el verano?".

3- "¿Qué pasaría si los estudiantes de arte de la escuela secundaria tuvieran acceso a software de diseño gráfico y arquitectura?".

Eso, como parte del plus positivo de haber avanzado rápidamente en la no suspensión de clases, sino en su suplantación en donde hubo que dejar la presencialidad y pasar a otra modalidad, la de distancia.

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Sin embargo, la autora del informe reconoció que "no todo es positivo" y, en ese punto, sostuvo que "la pandemia ha sido una tragedia para la educación de muchos estudiantes". 

"Historias de niños hambrientos, de niños que se han derretido lejos de la escuela, de estudiantes de colegios comunitarios que hacen su trabajo en estacionamientos de comida rápida para recibir una señal de wi-fi, han expuesto cuán profundamente la inequidad da forma a las experiencias y resultados de los estudiantes estadounidenses", describió en una imagen que no parece ser exclusiva de Estados Unidos y que podría aplicarse a la Argentina. 

Bombardieri indicó -enfocándose en el problema que sí es más fuerte en aquel país- que "el peso desproporcionado de la pandemia sobre los estudiantes negros, morenos y de bajos ingresos ha provocado llamados a una reinversión espectacular".

Apoyo y más apoyo

"Antes de que podamos contemplar la llegada de una utopía futurista de alta tecnología, es necesario apoyar a millones de estudiantes para que se pongan al día académicamente y procesen el trauma, algo que los educadores dicen que llevará al menos varios años", señaló la autora. 

En este punto, dio cuenta de que "algunos estudiantes necesitan ser localizados y convencidos de que regresen a la escuela". Y opinó que "los formuladores de políticas tienen que comprometerse con un cambio a largo plazo más allá de las tiritas aplicadas durante el año pasado a un sistema que se desmorona. Incluso la ganancia más obvia de la pandemia (millones de estudiantes más con acceso a la tecnología) será fugaz en ausencia de mejoras estructurales".

Cinco de las lecciones más importantes que se han aprendido y lo que podrían significar para el futuro de la educación en Estados Unidos, son:

1- Ninguna escuela, o universidad, es una isla. No nos dimos cuenta, como sociedad, de cuánto necesitábamos escuelas hasta que cerraron. Además de todo el desarrollo intelectual y el enriquecimiento que ofrecen a los niños, los programas de preescolar y primaria son los ejes de un ecosistema de cuidado infantil que permite a los padres, especialmente a las madres , participar en la fuerza laboral. Alimentan a millones de estudiantes con el desayuno y el almuerzo, lo que ha demostrado ser rentable a largo plazo en mejores resultados de salud y educación. Muchas escuelas también ofrecen consejería de salud mental, atención médica y dental e identifican casos de abuso infantil. Cuando las escuelas cerraron debido a Covid, también lo hizo un vasto sistema de apoyo para los niños de la nación y sus familias".

De manera similar, aprendimos durante el año pasado cuán vulnerables son los estudiantes universitarios. A menos que tengan comestibles, una computadora y Wi-Fi, los futuros estudiantes universitarios no se presentan al campus en absoluto, lo que pone en peligro sus posibilidades de llegar a la clase media. Más de uno de cada cinco estudiantes universitarios tiene sus propios hijos , y la pandemia demostró que la falta de cuidado infantil es una de las mayores barreras para el logro universitario.

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Resulta que la escuela y el trabajo están más profundamente interconectados de lo que creíamos, y ambos dependen de una red de apoyos sociales.

El modelo de escuelas comunitarias está ganando apoyo como una forma de construir un mejor sistema después de la pandemia, pero no es el único. Hay muchos otros ejemplos de escuelas que mantienen a los estudiantes involucrados durante un año de profunda interrupción al abordar sus necesidades básicas de comida y refugio, así como sus necesidades emocionales, desde llamadas telefónicas hasta dedicar tiempo de clase para ofrecer apoyo a lo que los estudiantes están asistiendo. mediante. Como resultado, en muchos lugares, el hogar y la escuela nunca se han integrado mejor.

2- El aprendizaje en línea llegó para quedarse. A partir de enero, desde mi casa en Maryland, asistí a un curso virtual sobre educación y políticas de los indígenas estadounidenses en el Salish Kootenai College en la Reserva Flathead en el oeste de Montana. La profesora, una mujer llamada Michael Munson, nunca antes había enseñado un curso en vivo (o "sincrónico", en la jerga de la industria), completamente virtual. Pero su calidez ayudó a que se sintiera como un grupo íntimo de amigos. Claro, algo se perdió porque los estudiantes no pudieron charlar después de clase o tomar una taza de café. Pero algo se ganó en que podían unirse incluso si estaban enfermos, como lo hacía uno mientras convalecía con Covid, incluso si estaban en su automóvil ocupándose de algún asunto familiar esencial, e incluso el día de febrero cuando era -5 F en Montana y las tuberías estallaron en el edificio académico de Munson.

En las aulas virtuales de todos los niveles en los Estados Unidos, los profesores y estudiantes han estado haciendo descubrimientos como este. Para ser claros, el aprendizaje en línea ha sido desastroso para muchos, muchos niños, ya sea porque la pantalla es una barrera para construir relaciones entre maestros y estudiantes, o porque carecen de una señal de Internet fuerte o de un lugar tranquilo para trabajar. Después de todo, hemos visto a los estudiantes iniciar sesión desde la lavandería y hacer presentaciones de clase en el baño. Las alarmantes noticias sobre las malas calificaciones lo dejan muy claro.

Pero una de las lecciones más sorprendentes que surgen es que algunos estudiantes están prosperando, y eso incluye a estudiantes bastante jóvenes.

Una encuesta reciente de politico.com y la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard encontró que el 29 por ciento de los padres quieren que su hijo esté en aprendizaje remoto o híbrido durante el próximo año escolar, mientras que una encuesta de RAND Corporation de distritos escolares encontró que para el otoño pasado, uno de cada cinco ya estaba planificando o contemplando una opción de educación virtual después de una pandemia.

Los expertos creen que después de Covid, la mayoría de los estudiantes volverán al aula. Pero para un subconjunto que enfrenta desafíos que van desde la ansiedad social hasta las tasas desproporcionadas de disciplina escolar para los estudiantes negros, el aprendizaje remoto puede ser una buena opción. Lo mismo ocurre con las familias en las que a los padres les gustan algunos aspectos de la educación en el hogar, pero aún quieren un vínculo fuerte con un programa formal. A medida que las aulas físicas adopten cámaras, los estudiantes que a menudo están fuera de la escuela debido a una enfermedad crónica tendrán la opción de mantenerse mejor conectados. Las escuelas interrumpidas por tormentas de nieve o incendios forestales tendrán un respaldo. (Está bien, terminar los días de nieve no va a ganar ningún concurso de popularidad).

Sin embargo, será necesario estar atentos para garantizar que las opciones que surjan para satisfacer esta nueva demanda de aprendizaje a distancia sean de alta calidad. Como señaló RAND al informar los resultados de su encuesta, basada en investigaciones anteriores a Covid, "los estudiantes inscritos en escuelas en línea han tenido peores resultados en matemáticas, lectura, ciencias, escritura e historia en comparación con los estudiantes de escuelas tradicionales".

Incluso cuando están enseñando en persona, muchos maestros continuarán aprovechando las lecciones que aprendieron al tener que enseñar en línea. Después de que se vio obligada a cancelar sus cuatro conciertos corales anuales, Kate Lee tuvo que repensar radicalmente qué enseñar como directora de coros en Maine East High School en Park Ridge, Illinois. Pidió a los estudiantes de su comunidad de inmigrantes que eligieran y actuaran una canción que fue significativa para ellos, y quedó impresionado por las presentaciones en video que incluían una canción popular de Nigeria y un himno fúnebre asirio. Lee decidió que, en el futuro, no solo asignará música y enseñará a los estudiantes cómo interpretarla.

3- La tecnología es una necesidad básica. Con la posible excepción de los primeros grados, ahora está claro que en un Estados Unidos pospandémico, cada estudiante necesita su propio dispositivo y una conexión a Internet confiable. Hoy en día están sucediendo demasiadas cosas buenas en el entorno digital para que los estudiantes se las pierdan. Incluso cuando la escuela sea totalmente presencial, el acceso digital permitirá a los estudiantes formar grupos de estudio más fácilmente y hacer la tarea juntos, participar en proyectos de codificación o arte digital, o practicar la atención al paciente en un hospital simulado mientras se capacitan para trabajos de atención médica.

Considere lo que Precious Allen ha hecho este año con sus alumnos de segundo grado en Betty Shabazz International Charter School en Chicago. Los estudiantes han estado escribiendo en blogs, haciendo juegos y animaciones en Scratch, un lenguaje de programación para niños, y organizando un club de lectura con estudiantes en West Virginia, Argentina, Turquía y Moldavia. Allen, un maestro del año del condado, está recaudando donaciones ahora para financiar equipos de circuitos electrónicos. La asistencia y las calificaciones aprobatorias en su clase, pésimas al comienzo de la pandemia, ahora son bastante sólidas.

Al igual que con muchos otros maestros, el entorno de la escuela virtual también transformó las relaciones de Allen con las familias de sus alumnos. Aunque teníamos teléfonos y aplicaciones de video antes de Covid, la pandemia ha forzado un cambio pronunciado hacia una mayor comunicación. En el futuro, los padres con horarios de trabajo rígidos podrán reunirse mejor con los maestros de sus hijos si pueden subirse a Zoom durante un descanso en lugar de tener que caminar hasta el edificio de la escuela.

"Pensé que estaba construyendo esa relación con mis padres [en años pasados], pero me di cuenta de que estaba en la superficie", dijo Allen. Este año, ha sido útil "saber quién se estaba divorciando, quién no tiene cuidado de niños, quién necesita extensiones en las asignaciones. Es algo que definitivamente quiero traspasar '".

Los estados, incluidos Texas y California, entregaron 1 millón de dispositivos cada uno, principalmente computadoras portátiles y tabletas. Pero proporcionar dispositivos es simple en comparación con la dificultad que enfrentan muchos estudiantes para acceder a conexiones confiables a Internet, especialmente en áreas rurales. Incluso después de todas las medidas tomadas durante la pandemia, hasta 12 millones de niños en edad escolar siguen desconectados o "subconectados". según un informe reciente de Common Sense, Boston Consulting Group y Southern Education Foundation. Los estudiantes que quedan atrás por la brecha digital son desproporcionadamente negros, latinos y nativos americanos.

El paquete de estímulo aprobado en diciembre y el American Rescue Plan aprobado en marzo incluyeron fondos para dispositivos y servicios de Internet para escuelas y familias, mientras que la propuesta de infraestructura del presidente Joe Biden incluye $ 100 mil millones para expandir el acceso de banda ancha. A falta de una solución a nivel nacional, varias comunidades locales han propuesto enfoques creativos: las comunidades de California están tomando medidas como agregar enrutadores a postes de luz y configurar sus propios servicios de Internet. El Distrito Escolar Independiente de Dallas está instalando sus propias torres celulares , a $ 500,000 cada una.

Como señala el informe Common Sense, los beneficios de cerrar la brecha digital no se limitan a que los estudiantes completen el trabajo escolar. El acceso a servicios como telemedicina y recursos para el desarrollo de la fuerza laboral preparará mejor a los niños y sus familias para el éxito en la escuela y en la vida.

4- Las admisiones universitarias nunca serán las mismas

5- La educación necesita una reinversión masiva

Para ampliar en torno a estas últimas dos lecciones de Marcella Bombardieri en politico.com, te invitamos a acceder a su informe haciendo clic aquí.