La deuda con una bodega mendocina envió a la quiebra al gurú del vino chileno en EEUU
El empresario trasandino comenzó a llevar vinos desde el vecino país a California en los 80 y luego sumó productos mendocinos. Este año se declaró en quiebra y en los documentos que presentó a la Justicia declara como clave en su caída una deuda con una bodega local. Su historia.
Alejandro Guarachi es el hombre que en el anonimato habría sido responsable de la masificación de la presencia de vinos chilenos de menos de US$10 en el mercado de Estados Unidos. Sin embargo, y según informó Diario Financiero en un extenso reportaje, hoy está enfrentando una quiebra cuyo principal acreedor es una bodega mendocina.
Según el medio económico trasandino, llegó a ser el importador más grande de todo Chile para las botellas de origen sudamericano bajo los 10 dólares. Sin embargo, como en otros negocios, la pandemia le dio el golpe final a las ventas de su firma Guarachi Wine Partners, importadora creada por el empresario chileno en 1985 en California.
En mayo su compañía quedó oficialmente en quiebra tras ingresar una petición voluntaria bajo el Capítulo 11 de la ley de quiebras de Estados Unidos. La compañía presentó pasivos por US$ 4,6 millones.
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"Al igual que muchas empresas, el deudor sufrió un descenso en su negocio debido a la pandemia de covid-19. Las ventas también se vieron afectadas por los problemas de la cadena de suministro global y el aumento de los costes", explicaron en uno de los documentos presentados ante la justicia norteamericana.
Sin embargo, los expertos señalan que las ventas ya venían en baja, principalmente cuando dos de sus principales proveedores chilenos, Montes y Santa Ema, dejaron de distribuir sus botellas con la empresa de Guarachi.
Pero lo más complejo para la situación económica habría sido un litigio comercial con Bodega Norton, reconocida firma mendocina que era el principal proveedor de vinos argentinos de Guarachi Wine Partners.
"Debido a los anteriores problemas comerciales y a los costes asociados a los litigios con Bodega Norton, el deudor no pudo pagar a los acreedores a medida que vencían sus deudas", explicaron en los documentos en los que decidió solicitar la protección del Capítulo 11.
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Según cuenta DF, el empresario chileno Alejandro Guarachi recibió una beca deportiva para estudiar en San José State University, en California, donde era capitán del equipo de fútbol y se preparaba para dar el salto al profesionalismo. Sin embargo, una lesión en el metatarso que lo obligó a colgar los botines para siempre y fue allí cuando fundó, en 1985, una importadora de vinos.
En el camino tuvo buena relación con Aurelio Montes, Alfredo Vidaurre y Douglas Murray, fundadores de la Viña Montes en 1987. De hecho, Guarachi es uno de los socios de dicha firma (mantiene el 5,5% de la propiedad) y fue el que distrubuyó muchos de los vinos en Estados Unidos.
En los años '90 decidió irse a vivir a Los Ángeles, California, y el negocio explotó y consiguió buenos contratos, como con la empresa de supermercados Costco. También cerró alianzas con diversos restoranes y hoteles, como el Hilton, Marriott y Hyatt. Guarachi Wine Partners llegó a ser la principal importadora de vinos sudamericanos bajo US$ 10 en Estados Unidos.
Sin embargo, cuatro años después las ventas comenzaron a bajar y sus clientes se fueron con competidores. Así comenzó la debacle de la compañía.
"Las ventas comenzaron a caer porque nos quitaron mercado. Ya no éramos los únicos que importábamos vinos de Chile y Argentina, yo ya no era la única persona que estaba empujando esta industria. Además, el consumidor quería probar otras cosas", dice DF citando a Guarachi.
"Llegué a vender 170 mil cajas de Montes, 150 mil de Santa Ema, más de 200 mil de Norton. Era un éxito total", agrega Guarachi.
A pesar de que las ventas habían caído sistemáticamente desde 2015, el golpe final lo dio el Covid-19. Al momento de presentar su petición de bancarrota, Guarachi Wine Partners informó una serie de deudas con diversas viñas alrededor del mundo.
Sin embargo, el principal acreedor fue Bodega Norton, con quienes tenían deudas superiores a los US$ 1,9 millones. También está Bodegas Vivanco, viñedo español ubicado en La Rioja, con quienes tenían un déficit por US$ 226 mil. Aparte de éstos, informaron obligaciones financieras con más de otras 15 firmas.
Titan, otra firma de Alex Guarachi dedicada a la distribución de vinos en Estados Unidos. Ahora, cuenta el empresario, esta empresa será la que "heredará" el negocio de la compañía original. La transacción ya fue aprobada por el tribunal de quiebras de California, según Guarachi.
Además, dice, ya comenzaron a pagar las deudas a la mayoría de los acreedores. "Hay suficiente plata para pagarle a todos", explicó.
