EEUU vs. Google: 5 preguntas y respuestas sobre la demanda contra el gigante tecnológico

El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha presentado su tan esperada demanda antimonopolio contra Google, "el desafío legal más importante del gobierno al poder de mercado de una empresa de tecnología en una generación", según David McCabe, Cecilia Kang y Dai Wakashi de The New York Times. 

Es grande, complicado y podría llevar años resolverlo.

La demanda apunta a las "piedras angulares del imperio de Google": sus herramientas de búsqueda. El Departamento de Justicia alega que Google protege ilegalmente un monopolio en búsquedas que perjudica a competidores y consumidores. 

Google paga a empresas como Apple miles de millones de dólares para que su motor de búsqueda sea la opción predeterminada en sus dispositivos, dejando fuera a sus rivales. Luego, Google utiliza este control para recopilar datos de los usuarios que también le dan a su negocio de publicidad basado en búsquedas una ventaja injusta.

Una mayor competencia de otros motores de búsqueda, afirma el Departamento de Justicia, obligaría a Google a competir por motivos que promoverían mejores protecciones al consumidor en la era digital.

Google: "La gente nos usa porque elige hacerlo, no porque sea forzada"

Según el Departamento de Justicia de EEUU, Google "ha mantenido su poder de monopolio a través de prácticas de exclusión que son perjudiciales para la competencia", dijo el fiscal general adjunto de Estados Unidos, Jeffrey Rosen, en una conferencia de prensa.

¿Cómo respondió Google? "La gente usa Google porque así lo desea, no porque se ve obligada a hacerlo o porque no puede encontrar alternativas", escribió Kent Walker, director legal de la empresa, en una extensa publicación de blog.

1- ¿Por qué ahora?

El FTC (Comisión Federal de Comercio) llevó a cabo una investigación antimonopolio de dos años en Google durante la presidencia de Barack Obama, que no llegó a ninguna parte. Bill Barr, el fiscal general, presionó con fuerza para llevar este nuevo caso antes de las elecciones, pero incluso si los demócratas toman la Casa Blanca, los expertos dicen que es poco probable que se retire: algunos abogados del Departamento de Justicia han tenido problemas con la rapidez que se presentó, pero aún consideran que la evidencia es sólida. 

Los críticos argumentan que los reguladores antimonopolio se basan en un marco legal obsoleto inadecuado para lidiar con los gigantes tecnológicos, pero a medida que el poder de estas empresas ha crecido, también lo ha hecho el malestar bipartidista.

2- ¿Cuánto tiempo tardará?

"Este caso legal va a ser ruidoso, confuso y probablemente se prolongará durante años", escribe Shira Ovide de The Times. Y una coalición bipartidista de fiscales generales de estados como Nueva York, Colorado e Iowa dijo ayer que concluirían su propia investigación sobre Google "en las próximas semanas". 

Los reguladores antimonopolio europeos demandaron a Google en 2015 sobre la base de hechos similares y llegaron a un acuerdo en 2018. En tanto, el histórico caso antimonopolio del Departamento de Justicia de EEUU contra Microsoft se presentó en 1998 y se resolvió en 2001.

3- ¿Es este un caso similar al de Microsoft?

Sí, pero no exactamente. Google está acusado de monopolizar la búsqueda mediante el uso de acuerdos exclusivos y restrictivos, como el paquete de programas de software de Microsoft con su sistema operativo. Microsoft aparece mucho en el caso de Google, de hecho: "En ese entonces, Google afirmó que las prácticas de Microsoft eran anticompetitivas y, sin embargo, ahora, Google implementa el mismo manual de estrategias para sostener sus propios monopolios", acusa la demanda.

New York Times: "Una demanda que podría modificar la forma de interactuar en internet"

Google dice que otras empresas, incluida Microsoft, controlan el espacio principal para dispositivos móviles y de escritorio, por lo que negocia por un "espacio en los estantes a la altura de los ojos" para colocar sus productos como lo haría una marca de cereales en los supermercados.

4- ¿Se romperá Google?

"No hay nada fuera de la mesa", dijo el vicefiscal general adjunto Ryan Shores. Un juez de primera instancia ordenó una ruptura en el caso de Microsoft, pero un tribunal de apelaciones percibió un sesgo en la decisión y el Departamento de Justicia finalmente resolvió el caso. Los Estados Unidos, en general, ha evitado las rupturas como remedio: resolvió su caso antimonopolio contra Google por abusar de su poder en el mercado de la telefonía móvil con una multa y cambios de comportamiento que los críticos dicen que no han sido efectivos. Un informe reciente de la Cámara de Representantes acusó a Facebook, Google, Amazon y Apple de varias estrategias de monopolio, pero no pedía rupturas.

Sea cual sea el resultado, los inversores no parecen preocupados: las acciones de la empresa matriz de Google, Alphabet, subieron ayer y también lo están hoy en las operaciones previas a la comercialización. BCA Research analizó los números de casos antimonopolio anteriores y descubrió que las empresas obligadas a separarse superaron al mercado después de las sentencias:

5- ¿Podría Google pagar para que esto desaparezca?

Con más de U$S120 mil millones en efectivo y un ejército de abogados, tiene el poder de prolongar esto durante mucho tiempo si así lo desea. O podría echar mano de los fondos para resolver el caso con una multa y algunas promesas de comportarse de manera diferente. Los fiscales generales del estado temen este tipo de final anticlimático, que es parte de la razón por la que están presentando demandas por separado, lo que les da la posibilidad de actuar de forma independiente si creen que el Departamento de Justicia podría llegar a un acuerdo demasiado pronto o demasiado indulgente.