Juguetes sexuales y cosméticos explosivos: anatomía de una "guerra híbrida"

Cosméticos falsos, almohadas de masaje y juguetes sexuales. Explosivos caseros rudimentarios. Un ruso conocido como Guerrero. Una palabra clave: María.

Estos son algunos de los elementos clave de un presunto complot de sabotaje dirigido por Rusia que llevó a la detonación de tres paquetes en depósitos de mensajería en Gran Bretaña, Alemania y Polonia el verano pasado, dijo a Reuters una persona con conocimiento de la investigación polaca.

Las almohadas, empaquetadas con los cosméticos y juguetes sexuales contenían dispositivos incendiarios caseros ocultos hechos de un cóctel de productos químicos, incluido magnesio altamente reactivo, según la persona familiarizada con el caso que proporcionó el relato más detallado hasta ahora del presunto complot.

Los productos químicos fueron encendidos por detonadores pre-sincronizados adaptados de dispositivos electrónicos chinos baratos utilizados para rastrear artículos como llaves perdidas, con el efecto potenciado por los tubos de lo que parecían cosméticos, pero en realidad contenían un gel hecho de compuestos inflamables, incluido el nitrometano, según la fuente.

"Los procedimientos en este caso se refieren a actividades criminales inspiradas por el GRU de Rusia", dijo esta persona, refiriéndose a la agencia de inteligencia militar extranjera de Moscú.

Reuters está informando los detalles de la investigación por primera vez, basándose en el relato proporcionado por la fuente cercana al caso polaco, así como en entrevistas con más de una docena de funcionarios de seguridad europeos. Los hallazgos proporcionan una visión poco común de cómo se desarrollan las campañas de sabotaje sobre el terreno.

Los jefes de seguridad europeos hicieron públicos los incendios de paquetes en octubre, describiéndolos como parte de una "guerra híbrida" que Rusia está librando para desestabilizar el funcionamiento de los países que apoyan a Ucrania, involucrando tácticas como incendios provocados y ataques cibernéticos.

Dijeron que los paquetes, que se incendiaron en los almacenes, causando incendios pero sin lastimar a nadie, eran un ensayo para un futuro complot ruso para detonar paquetes similares en el aire en vuelos de carga a Estados Unidos y Canadá.

"Con la guerra en Ucrania, estos ataques se han intensificado, se han vuelto más frecuentes, más asertivos", dijo Nicu Popescu, viceprimer ministro y secretario de Relaciones Exteriores de Moldavia hasta principios del año pasado y ahora miembro distinguido del grupo de expertos del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.

"Por supuesto, esto supone un riesgo para las personas, para los ciudadanos de toda la Unión Europea".

El Kremlin rechazó la acusación de que Rusia tuvo algo que ver con los incendios. "No sabemos nada al respecto", dijo a Reuters el portavoz Dmitry Peskov. "No descartamos que se trate de más noticias falsas o de una manifestación de rusofobia ciega".

El Kremlin dijo que las acusaciones europeas de un sabotaje ruso o una campaña híbrida carecían por completo de fundamento.

El GRU no respondió a una solicitud de comentarios.

Las detonaciones de los paquetes tuvieron lugar el 19, 20 y 21 de julio en la ciudad británica de Birmingham, Leipzig en Alemania y cerca de la capital polaca, Varsovia.

Dos funcionarios de seguridad de la UE con conocimiento de presuntos ataques, que solicitaron el anonimato para discutir información confidencial, dijeron que la célula polaca era típica de los métodos de inteligencia rusos. Los controladores rusos a menudo reclutan a delincuentes locales para llevar a cabo sus planes, agregaron los funcionarios, dándoles instrucciones básicas a través de Telegram y pagando a cada operativo hasta unos pocos miles de euros por trabajo.

Los ingredientes y encendedores detallados en el caso están ampliamente disponibles en tiendas que venden productos como insumos de fertilizantes y pirotecnia, dijo Jaroslaw Stelmach, un ex especialista en desactivación de bombas que dirige el Proyecto de Seguridad, una consultora que asesora sobre la seguridad de los edificios públicos, entre otras cosas.

Si bien los pequeños y rudimentarios dispositivos solo podrían ser capaces de causar un incendio pequeño, podrían ser difíciles de detectar, dijo a Reuters. "Este es un método extremadamente barato, muy efectivo y altamente anónimo de producir artefactos explosivos", agregó.

Guerrera, María y una cuarta parcela

El caso de la fiscalía polaca se basa en el testimonio de cinco presuntos miembros de la presunta célula de sabotaje, así como en los hallazgos clasificados de los servicios de seguridad, según la persona con conocimiento de la investigación.

La fiscalía nacional dijo a Reuters que los investigadores también habían incautado un cuarto paquete que no explotó en un depósito de Varsovia, lo que les permitió examinar el contenido intacto.

Los investigadores polacos alegan que un ucraniano llamado Vladyslav D, que vivía en el sur de Polonia, desempeñó un papel clave en el simulacro europeo, actuando según las instrucciones que recibió en Telegram de un controlador del GRU a quien solo conocía como "Warrior", dijo la fuente.

La legislación polaca no permite la divulgación pública de los apellidos de las personas que se enfrentan a cargos penales. Sin embargo, el nombre completo del sospechoso -Vladyslav Derkavets- se dio a conocer públicamente en un caso judicial relacionado en Bosnia, donde no hay restricciones de identificación, en el que otro presunto miembro de la supuesta trama de paquetes se enfrentaba a la extradición a Polonia.

El 18 de julio, Vladyslav condujo un Opel Astra desde su casa en Katowice a través de la frontera hasta la ciudad lituana de Kaunas, donde recogió más de una docena de artículos del maletero de un automóvil estacionado, según la persona cercana al caso de la fiscalía polaca.

El joven de 27 años condujo hasta la capital de Lituania, Vilnius, donde empacó cuatro paquetes, cada uno con una almohada y algunos de los tubos de cosméticos y juguetes sexuales. Antes de sellarlos, presionó dos botones para activar mecanismos de detonación preprogramados, según la fuente, que dijo que los dispositivos eran de un tipo que permitía a los usuarios establecer tiempos de activación desde unos pocos segundos hasta meses de anticipación.

El 19 de julio, entregó los paquetes a un hombre en un parque de Vilnius que usó la palabra clave "Mary", dijo la persona. Los paquetes fueron publicados el mismo día desde la ciudad, agregaron.

Vladyslav fue arrestado en Polonia a principios de agosto y acusado de realizar actos terroristas en nombre de la inteligencia rusa. En enero, un tribunal de Varsovia prorrogó su detención cerca de la capital hasta mayo, mientras continuaba la investigación.

Reuters no pudo ponerse en contacto con Vladyslav detenido y su abogado designado por el tribunal dijo que no podía comentar debido a su falta de conocimiento de los detalles de la investigación, que se encuentra en una etapa previa al juicio.

La oficina del fiscal nacional dijo a Reuters que el sospechoso negó los dos cargos que se le imputan, incluido el de trabajar para una agencia de inteligencia extranjera, y proporcionó "amplias explicaciones" de sus acciones, que la oficina dijo que no podía revelar debido a la confidencialidad de la investigación.

Cuando fue interrogado después de su arresto, Vladyslav dijo a los investigadores que un amigo le había presentado a Warrior y que solo se comunicaban a través de Telegram, dijo la fuente familiarizada con la investigación.

La fiscalía polaca acusa a otro hombre, Alexander B., de 44 años, de formar parte de la misma célula polaca que Vladyslav. Su tarea, dicen, consistía en preparar el camino para atacar a los aviones de carga con destino a América del Norte organizando el envío de paquetes de zapatillas y ropa desde Varsovia a Washington y Ottawa para recopilar información sobre los métodos y tiempos de procesamiento de paquetes.

Alexander era el sospechoso que las autoridades polacas trataban de extraditar desde Bosnia, donde fue identificado públicamente como Alexander Bezrukavyi, un ciudadano ruso de Rostov del Don. Dijo en una audiencia en Sarajevo, la capital bosnia, en enero, que no tenía participación ni conocimiento de ningún complot para atacar depósitos o aviones de carga.

Bezrukavyi perdió su batalla por la extradición y fue extraditado a Polonia en febrero. Reuters no pudo ponerse en contacto con él durante su detención ni ponerse en contacto con un abogado que lo representara. Ha negado los cargos que se le imputan, entre ellos el de trabajar para una agencia de inteligencia extranjera, según la persona familiarizada con la investigación polaca.

(Reporte de Anna Koper y Marek Strzelecki en Varsovia, Filipp Lebedev en Londres y Andrius Sytas en Vilna; Reporte adicional de Sabine Siebold en Berlín, Jan Lopatka en Praga, Mike Holden y Sam Tobin en Londres, Lili Bayer en Bruselas, David Ljunggren en Ottawa y Erin Banco en Nueva York; Editado en español por Carlos Serrano