Maravillas de la naturaleza: Tropismos, taxismos y nastias

Caminar y observar, un dueto que suele rendir magníficos beneficios físicos e intelectuales, dado que se entrenan simultáneamente cuerpo y mente.

Requiere tiempo, voluntad y capacidad de regocijo; lo hago a menudo portando la cámara fotográfica o el celular para el registro del fenómeno o curiosidad que está por descubrirse.

La secuencia fotográfica muestra la experiencia.

En este caso la historia comienza hace solo un año, exactamente en mayo del 2024, cuando al caminar a la sombre de un poderoso murallón de sostén de una enorme casa, orientado al sur, advierto que cada tanto tiene orificios de unos 15 x 30 cm, seguramente para drenaje del agua excedida por riego o por lluvia.

Pero cual no sería mi sorpresa cuando descubrí que, a través de uno de ellos, asomaba tímidamente una planta, cuyo tallo principal y sus correspondientes raíces obviamente estaban dentro de la casa.

Inmediatamente me imaginé que a poco de nacer, seguramente en plena oscuridad, detectó allá a lo lejos quizás, un rectángulo de luz, y animada por el llamado fototropismo positivo, vale decir la tendencia automática a orientar su crecimiento hacia la luz, creció y creció hasta coronar el hueco y asomarse por fin a la ansiada claridad, tal como se aprecia en la imagen abajo:

Solo un año después, ayer para ser preciso volví a pasar por el lugar y quede atónito por el progreso de la plantita devenida en árbol y en plena floración, su tronco estaba curvado 90 grados y la copa se encontraba iluminada por el sol radiante.

Tres tipos de tropismos intervinieron para que se diera este fenómeno: primero el mencionado fototropismo, segundo el geotropismo negativo, que es el que induce a la planta a alejase del suelo y finalmente el heliotropismo positivo que es la tendencia a dirigirse hacia el sol.

Estos movimientos y cambios de forma están mediados por auxinas, hormonas de crecimiento sobre las cuales no profundizaré.

Todo puede apreciarse en la imagen de abajo:

Pero, además, me esperaba otra sorpresa, en varios sectores del gigantesco muro y firmemente adheridas al mismo había varios ejemplares de la llamada Parra Virgen, cuya nomenclatura científica es: Parthenocissus tricuspidata es una planta trepadora de la familia de la vid (Vitaceae), nativa del este de Asia: Japón, Corea, y el sur y este de China.

En realidad, la planta posee heliotropismo positivo, vale decir busca el sol, pero para ello se vale de otro tropismo, el tigmotropismo; proviene del griego thigmos que significa "tocar" y tropos que significa "giro, vuelta, dirección, manera". Por cierto tiene geotropismop negativo, se aleja del suelo:

Vistas estas demostrativas imágenes, creo vale la pena ahondar en el tema del subtítulo.

Tropismos, nastias  taxismos 

Las plantas, como cualquier ser vivo, responden a estímulos. Los estímulos que impactan sobre las plantas pueden ser, por ejemplo: la luz, el agua, los nutrientes del suelo o algún contacto externo.

Los tropismos y las nastias son movimientos de relación hechos por las plantas. Estos movimientos son causados por estímulos externos. La diferencia que hay entre ellos es que los tropismos responden a los estímulos de manera permanente, mientras que las nastias son respuestas temporales. Las respuestas de las nastias pueden durar unas horas, hasta incluso minutos, después el movimiento se revierte.

En cuanto a los tropismos encontramos diferentes tipos como:

Fototropismo: Es el crecimiento de una planta causado por la dirección de la luz. La mayor parte de los tallos exhiben fototropismo positivo y se doblan (crecen) hacia la luz.

Gravitropismo: Es el crecimiento, de una planta, en respuesta a la dirección de la gravedad. Los tallos suelen presentar Gravitropismo negativo mientras que las raíces manifiestan Gravitropismo positivo.

Tigmotropismo: Es el crecimiento, de una planta, en respuesta a un estímulo mecánico, como el contacto con un objeto sólido. El crecimiento ensortijado de los zarcillos, que ayuda a fijar a un soporte plantas como las enredaderas, es un claro ejemplo de tigmotropismo.

Quimiotropismo: Se trata de diversas reacciones de las plantas a elementos de origen químico: si estos son beneficiosos para ello buscará los nutrientes que necesita para su crecimiento, entonces sus tallos buscarán las regiones más aireadas de la superficie lo que se denomina aerotropismo.

Hidrotropismo: Cuando las raíces de las plantas se dirigen a zonas húmedas, en busca de agua.

Termotropismo: Este tropismo hace que los organismos se mueven hacia una temperatura específica.

Nastias

Fotonastia: Se produce en respuesta de la luz solar, ejemplo de esto son: los movimientos del girasol, de la flor del tulipán, poseen Fotonastia positiva, mientras que dama de noche (flor que se abre de noche y se cierra en presencia de la luz solar (día), en este caso la Fotonastia es negativa.

Quimionastia: La respuesta se produce frente a los estímulos químicos por ejemplo variación del PH en el suelo.

Sismonastia: Es la respuesta ante estímulos mecánicos o de contacto. Implican movimiento. Esto se puede observar en plantas carnívoras que se abren y se cierran para atrapar insectos.

Taxismo

Se denomina Taxismo al movimiento o desplazamiento orientado de un organismo o parte de él, como respuesta a la percepción de un estímulo o de un gradiente de la intensidad del mismo. Un ejemplo claro es la fototaxia o reacción a la luz o en función de ella. Cuando se produce un acercamiento del ser vivo a la fuente del estímulo, se dice que el taxismo es positivo, si en cambio el movimiento corresponde a un alejamiento del estímulo, se lo denomina taxismo negativo.

Este tipo de respuesta a los estímulos se da en la mayoría de los seres vivos, excepto en las plantas.

Tipos de taxismos

Fototaxia: Desplazamiento hacia o en contra de la luz, ejemplo cucaracha, se esconde de la luz, posee fototaxia negativa. Las mariposas como las polillas, son atraídas por la luz, lo que quiere decir que poseen fototaxia positiva.

Geotaxia. Desplazamiento hacia o en contra de las fuerzas gravitacionales, ejemplo lombrices.

Tigmotaxia: Respuestas frente a vibraciones, el contacto físico o la presión ejercida sobre un punto.

Termotaxia: desplazamiento hacia o en contra de un gradiente de temperatura acercándose o alejándose de la fuente de calor, ejemplo lagartos, se acercan al calor, Termotaxia positiva, en cambio los osos polares, poseen Termotaxia negativa ya que se alejan del calor.

Hidrotaxismo Los peces viven en el agua ya que su sistema respiratorio le impiden vivir en contacto con la atmósfera, por eso tienen hidrotaxismo positivo.

Pero aún resta referirme a ciertas enfermedades humanas y de los animales, producidas por seres vivos, de muy pequeño tamaño y hasta microscópicos. Que invaden, penetran y progresan dentro del huésped transitorio merced a su tigmotropismo positivo; tal los casos de las candidiasis vaginales u orales y algunos parásitos del género nematodes, o sea gusanos.

Se calcula que existen cerca de 100.000 variedades, he aquí algunos de los que más comúnmente parasitan a los humanos:

Áscaris lumbricoides: Un gusano redondo grande que parasita el intestino delgado del ser humano.

Enterobius vermicularis: Un gusano que se encuentra distribuido mundialmente y es el nematodo más común de América.

Trichuris trichiura: Un parásito nematodo que vive en el intestino grueso.

Trichinella spiralis: Un parásito nematodo que vive en el intestino delgado.

Todo esto y muchísimo más podría escribir como derivado del simple hecho de caminar y observar.