La Estación Espacial Internacional rumbo a ser desintegrada
En un principio, Rusia había dicho que se retiraría en 2028, pero finalmente se quedará hasta 2030 como estaba previsto. Los costos de mantenimiento y la vejez de los equipos es el motivo para su desintegración. Elon Musk construye la nave que la llevará su destino final.
Rusia se quedará en la Estación Internacional (EEI) hasta que ese laboratorio orbital sea desmantelado luego de más de tres décadas de operaciones. El director de Roscosmos, la agencia espacial de aquel país confirmó que se alinearán con la agenda de la NASA.
"En coordinación con nuestros colegas estadounidenses, planeamos desorbitar la EEI en algún momento, alrededor de principios de 2030, dijo Yuri Borisov. "El escenario final probablemente se especifique después de la transición de la NASA a una nueva administración", agregó en referencia a la llegada del millonario Jared Isaacman, elegido por Donald Trumpo para liderar la agencia.
La noticia anunciada por Borisov sorprende porque, anteriormente, el organismo ruso había amagado con abandonar la EEI antes de su cierre previsto para el inicio de la próxima década. En su momento, Roscosmos indicó que se apartaría de la iniciativa en el 2024 y luego informaron que lo haría hacia el 2028. En ese marco, las autoridades rusas manifestaron su interés por la creación de su propio laboratorio en el espacio, denominado ROSS.
¿Por qué Roscosmos ha cambiado sus planes? El director del grupo hizo referencia a la situación económica y a la inflación como factores que frenan el crecimiento en el área. Además, dijo: "Hoy nuestros cosmonautas tienen que pasar más tiempo reparando equipos y cada vez menos tiempo realizando experimentos".
La EEI es una plataforma que comenzó a operar en el año 1998. Orbita a unos 400 kilómetros de altitud (esto respecto a la superficie de la Tierra) y sirve para que diversas agencias realicen pruebas, con estadías de largo plazo en el espacio. Además de la NASA y Roscosmos, son parte del proyecto las agencias de Japón (JAXA), Canadá (CNSA) y Europa (ESA).
Siguiendo el repaso de Space, a diferencia de la agencia rusa, Estados Unidos no tiene previsto lanzar una nueva estación espacial, sino varias que contarán con apoyo de capitales privados. Esas instalaciones compartirán la órbita baja con la mencionada ROSS de Rusia y Tiangong, de China.
Así será la despedida de la Estación Espacial Internacional
Desde fines del siglo pasado, la EEI se consolidó como uno de los proyectos más ambiciosos en el ámbito de la exploración espacial. Su principal mérito es haber permitido, por primera vez, las estadías humanas de largo plazo más allá de la Tierra.
EEI prepara su despedida: aquellas instalaciones deberán ser desmanteladas debido al desgaste que, en ocasiones, derivó en fallas y averías. En junio de este año, la NASA divulgó detalles sobre el final de recorrido de la Estación Internacional. "Seleccionamos a SpaceX para el desarrollo y entrega del vehículo de salida de órbita segura (...) después del final de su vida operativa en 2030, señalaron.
La compañía aeroespacial de Elon Musk construirá un vehículo que se acoplará a la EEI y la guiará hacia su desintegración. No será sencillo: aquellas estructuras pesan más de 450 toneladas, una cifra que equivale a unos 500 autos o a tres aviones Boeing 747.
SpaceX deberá tener lista la nave "destructora" antes de que finalice esta década. Cuando se concrete esa misión, los módulos de la EEI descenderán de su posición, aproximándose a la atmósfera, donde se desintegrarán. En el caso de que sobrevivan residuos, se espera que caigan en el denominado Punto Nemo, una región deshabitada en el océano Pacífico.
TN Tecno