La abundancia de la visión se duplica en el mercado de la cirugía ocular Lasik

Según Market Scope, el costo típico de la cirugía LASIK en 2023 era de 4.492 dólares. Este precio es ligeramente superior al de 1998, que era de 4.360 dólares. Calculemos y comparemos los precios en tiempo para ver la verdadera diferencia de precio. La remuneración por hora no cualificada en 1998 era de unos $7,75, lo que indica un precio en tiempo de 562,6 horas. En la actualidad, la remuneración por hora no cualificada está más cerca de los $16,15, lo que indica un precio en tiempo de 272,1 horas. El precio del tiempo ha bajado un 51,6%. Hoy se corrigen 2,07 ojos por el tiempo que se tardaba en ganar el dinero para corregir uno en 1998. LASIK se ha vuelto un 107% más abundante.

LASIK es el acrónimo de queratomileusis in situ asistida por láser. Queratomileusis es el término médico para la remodelación de la córnea. Según informa Clearsight.com:

La tecnología LASIK ha avanzado considerablemente desde sus inicios. El método inicial basado en cuchillas ha sido sustituido por el método sin cuchillas, que utiliza láseres de femtosegundos para aumentar la precisión. La tecnología guiada por frente de onda y topografía permite ahora un tratamiento personalizado, mientras que los sofisticados sistemas de seguimiento ocular mejoran la precisión y seguridad de la cirugía. Estos notables avances no sólo han mejorado la agudeza visual, sino también la calidad general de la percepción visual, ofreciendo a los pacientes la posibilidad de ver el mundo que les rodea de forma más clara y vívida.

Aunque miles de oftalmólogos e investigadores de todo el mundo han participado en el avance de esta tecnología, el Dr. Gholam A. Peyman, nacido en Irán e inmigrante en Estados Unidos, obtuvo la patente clave en 1988. Es titular de más de 200 patentes estadounidenses, entre ellas sobre nuevos dispositivos médicos, administración intraocular de fármacos, técnicas quirúrgicas y nuevos métodos de diagnóstico y tratamiento. En 2011, el Presidente Barack Obama concedió a Peyman la Medalla Nacional de Innovación y Tecnología.

La innovación continua en la tecnología LASIK está haciendo que la corrección de la visión sea más segura, rápida, precisa y asequible. Si quiere ahorrar algo de dinero y arriesgarse un poco más, el procedimiento cuesta unos 1.600 dólares en China y menos de 1.000 en la India. China es el país del planeta donde se realizan más intervenciones de corrección visual.

Recuerde que la curva de aprendizaje ordena que, con cada duplicación de la producción, los costos por unidad caen entre un 20% y un 30%. Esto se debe a que descubrimos nuevos y valiosos conocimientos cada vez que realizamos el procedimiento.

Como se ha señalado, desde 1998, el LASIK se ha vuelto un 107 por ciento más abundante en Estados Unidos, en contraste con los servicios hospitalarios, que se han vuelto un 37,7 por ciento menos abundantes. ¿A qué se debe esta enorme diferencia? LASIK ha tenido relativamente libertad para innovar. Y lo que es quizá más importante, los seguros médicos no pagan por este procedimiento, por lo que el LASIK es competitivo a escala mundial. También observamos que los procedimientos electivos han disfrutado de un crecimiento de la abundancia mucho mayor que las cirugías cubiertas por el seguro.

Cuando los empresarios tienen libertad para innovar y competir, los precios bajan y la calidad aumenta. Ocurre lo contrario cuando los gobiernos y los burócratas intervienen para proteger el statu quo. Imagínese dónde estaríamos hoy si los fabricantes de gafas hubieran impedido la innovación de las lentes de contacto. ¿O si la industria de las lentes de contacto hubiera impedido el LASIK?

EL AUTOR. Gale L. Pooley es un profesor asociado de economía en Brigham Young University, Hawaii. Este artículo fue publicado originalmente en Gale Winds (Estados Unidos)